Tena es famosa por la selva y los ríos que la rodean. La selva, especialmente si te dan fuera de la ciudad 15 o 20 kilometros, es impresionante. Primerizos se cambiarán para siempre después de que ponen sus ojos en un tramo virgen de la Amazonía. No hay escasez de guías de la selva o los operadores turísticos, muchos de ellos tienen oficinas en el centro de la ciudad, en la avenida 15 de Noviembre o Av. Fco. de Orellana por el Malecón de la ciudad.
Por otra parte, Tena ha alcanzado cerca de un estatus legendario entre los entusiastas de aguas blancas y cuenta con el mejor rafting y kayak en Ecuador y, algunos dicen, el mundo. Los ríos de la selva en la parte amazónica de los Andes son más grandes y tienen flujos más consistentes que sus contrapartes-oeste andino. También son los ríos más limpios y más pintorescas de Ecuador.